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| Ted O’Connor, CEO de Plateau Uranium |
Plateau Uranium Inc. (TSXV: PLU), anteriormente Macusani Yellowcake Inc. (TSXV: YEL, FWB: QG1), ha consolidado con éxito todos los recursos de uranio conocidos definidos en la meseta de Macusani en Puno, Perú, asumiendo una posición dominante en uno de los distritos de uranio no desarrollados más grandes del mundo con potencial de litio adicional.
Plateau Uranium está en la segunda fase del programa de pruebas metalúrgicas para definir la recuperación de concentrados de carbonato de litio y óxido de uranio, ambos provenientes de la mina Macusani en Puno.
A fines de noviembre 2017, en los laboratorios de SGS (Australia), se analizaron las muestras representativas que contienen entre 500-600 ppm de litio y 600-6,000 ppm de U3O8, a fin de producir concentrados de alta calidad.
En la primera fase, los resultados indican que más del 80% del uranio se puede recuperar en una fracción de más de 1 mm y menos de 3,3 mm. Las pruebas de lixiviación demuestran que la recuperación rápida de uranio supera el 95%, mediante lixiviación con ácido sulfúrico. Esto tiene el potencial de agregar valor al Estudio Económico Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) y reducir significativamente la huella de la planta y el costo de capital posterior.
Mientras que los resultados de separación magnética indican que aproximadamente el 50% del litio presente en la muestra de PCH puede recuperarse a un concentrado magnético que comprende solo el 17% de la masa original. Este nuevo trabajo buscará mejorar aún más estos resultados.
Los grados de litio, reportados en los concentrados magnéticos, estaban en el nivel de 1,800-2,000 ppm o 9,500-10,500 ppm en equivalente de carbonato de litio.
La coproducción de uranio y litio en Macusani representa un valor potencial significativo con los precios consensuados de los productos básicos a mediano y largo plazo (más allá de 2020) pronosticados en un rango de entre US$ 53-75 por libra de U3O8 y US$ 8,000-10,000 para el carbonato de litio, según las investigaciones del CIBC Global Mining Group Analyst Consensus publicadas a fines de septiembre del 2017.
“Se espera que los resultados nos permitan refinar nuestro ‘Modelo económico’ o PEA existente, a fin de resaltar el impacto positivo de un subproducto de litio de gran tonelaje, procedente de la mineralización de Macusani. La nueva fase se enfocará en establecer más detalles sobre el capital y los costos de operación para cuantificar el potencial impacto de valor agregado por la coproducción de uranio y litio”, dijo Ian Stalker, presidente de Plateau Uranium.
Recientemente se informó que la huella potencial del depósito de litio, denominado Falchani –dentro del área de Chaccaconiza, en el proyecto Macusani–, se extendió más de 1,200 metros (este-oeste) y 1,700 metros (norte-sur), con 80 a 100 metros de espesor en la toba de litio de alta ley.
A través del mapeo y muestro de afloramientos y perforaciones, Plateau Uranium obtuvo toba enriquecida con litio, cuyos resultados arrojaron 3,331 a 4,272 partes por millón de litio (0.72-0.92% de Li 2 O).
La compañía enviará más de 200 kilos de muestra de toba con litio, que contiene 3,331 ppm, a los laboratorios de ANSTO (Sidney, Australia) para los trabajos de prueba, incluida la producción de carbonato e hidróxido de litio.
Ted O’Connor, CEO de Plateau Uranium, comentó que el tamaño potencial del depósito Falchani es el descubrimiento de litio más importante de este período.
De este modo, previó que Falchani se desarrollaría como un tajo abierto de bajo costo, con profundidades de hasta 200 metros, proceso simple de lixiviación y extracción constate del 80% de litio.
“Hemos movilizado una plataforma de perforación para perforar agresivamente en Falchani, a fin de establecer un recurso minero inicial”, expresó Ted O’Connor.
La estimación de los recursos mineros (NI-43-101), a cargo de Mineral Corporation of South Africa, se produciría durante el segundo trimestre del 2018.
Plateau espera concretar la evaluación económica preliminar (PEA) del proyecto de uranio Macusani en el tercer trimestre del 2018, así como el estudio de factibilidad en 2019.
En adelante, buscaría el financiamiento para Macusani, a fin de comenzar la construcción del proyecto, fase que tomaría entre 12 a 18 meses.
Ian Stalker, presidente de Plateau Uranium, destacó la excelentes infraestructura cercana a Macusani, la cual incluye agua dulce disponible, energía hidroeléctrica a tarifas razonables y acceso a la carretera interoceánica. (Datos: Fuentes varias)
